在今年的“中國青年五四獎章”獲得者當中，有這樣一位科研工作者——周雷，他扎根廣闊田野揮灑青春汗水，10多年來在水稻遺傳育種與應用研究領域不斷攻堅克難，取得了一個個重大突破。他和團隊用科研人特有的方式與土地真誠對話，為把中國人的飯碗牢牢端在自己手中貢獻著青春力量。
眼下，正值春耕時節。在湖北省農業科學院的水稻試驗田，周雷和團隊正在對新一批2000多株秧苗的長勢情況進行檢查與記錄，從中選育新品種。
周雷出生在農村，對土地有著特殊的感情。少年時期目睹鄉親們面朝黃土背朝天的勞作，傳統的耕種方式、自然災害的侵襲，有的農戶一年到頭白忙活，從那時起他就立志要用科技的力量改變農業落后的面貌。2009年，周雷從中國農業大學作物遺傳育種博士畢業后回到家鄉，就把“實驗室搬進了稻田”，潛心做起了水稻遺傳育種與應用研究。如何“端好我們中國人的飯碗，保障糧食安全”，是他一心鉆研的攻關方向。
種業是國家戰略性、基礎性核心產業，水稻良種是水稻產業的“芯片”。稻種生根、秧苗生長、抽穗揚花…….一棵水稻就是一個時鐘，每個育種的關鍵節點都是“集結號”。為了培育出高產優質的良種，他和團隊每年超過300天“泡”在實驗室和田間地頭，在一次次失敗中，理清頭緒、推倒重來，只為培育出高產良種。
以袁隆平先生、張啟發院士等老一輩科學家為榜樣，周雷和團隊在過去的10多年步履不停，攻克了水稻耐冷基因克隆、秈稻花藥培養力低下等多項“卡脖子”難題，還首次提出了“一加一減兩替三增”水稻花藥培養核心技術，解決國內傳統育種技術靶向性差、周期長、效率低等技術堵點，達到了國際領先水平。
作為湖北省科技特派員，周雷還對口幫扶21個村和30多家企業發展優質水稻種植。這片綠油油的水稻田，就是周雷團隊從2011年開始培育的水稻新品種“華夏香絲”。每次示范新品種、新技術，周雷總是隔三岔五往農戶地里跑，仔細查看秧苗長勢，指導種植技術。
幾年來，周雷推薦的濃香型等高產新品種得到不少糧食企業和農戶們的青睞，企業愿意推廣，農民喜歡種植，還能夠增收致富。今年，一些農戶還計劃擴大種植規模。
目前，周雷和團隊已經培育出了16個水稻新品種，破解了鄂稻高產不優質難題，科研成果也獲得國家科技進步獎，授權發明專利20余項。如今，他和團隊繼續向超高產和特優質水稻品種研究方向發起攻關。
