《土地管理法》第四條規定：國家實行土地用途管理制制度。
國家編制土地利用總體規劃，規定土地用途，將土地分為農用地、建設用地和未利用地。嚴格限制農用地轉為建設用地，控制建設用地總量，對耕地實行特殊保護。前款所稱農用地是指直接用于農業生產的土地，包括耕地、林地、草地、農田水利用地、養殖水面等；建設用地是指建造建筑物、構筑物的土地，包括城鄉住宅和公共設施用地、工礦用地、交通水利設施用地、旅游用地、軍事設施用地等；未利用地是指農用地和建設用地以外的土地。使用土地的單位和個人必須嚴格按照土地利用總體規劃確定的用途使用土地。
《土地管理法》的該條規定明確了土地用途管制制度。土地用途管制是指國家為保證土地資源的合理利用以及經濟、社會發展和環境的協調，通過編制規劃，劃定土地用途區域，規定土地用途，確定土地使用限制條件，使土地所有者、使用者嚴格按照規劃確定的用途利用土地。
土地用途管制，是世界上一些土地管理制度較為完善的國家采用的土地利用管理制度。日本、美國、加拿大等國家稱之為“土地使用分區管制”；瑞典稱“土地使用管制”；英國稱“土地規劃許可制”；法國、韓國則稱“建設開發許可制”。我國1998年修改《土地管理法》時，首次明確規定了土地用途管制制度。
土地用途管制制度由一系列具體制度和規范組成。主要包括：
1.土地按用途分類是實行用途管制的基礎。即每一塊土地都要按照既定的用途來使用，如未經批準嚴禁擅自將農用地轉為建設用地。
2.土地利用總體規劃是實行用途管制的依據。國家、省、市、縣、鄉都要編制土地利用總體規劃，鄉鎮土地利用規劃要明確每一個地塊的用途。土地利用總體規劃一批批準，必須嚴格執行。
3.農用地轉為建設用地需要預先進行審批。國家對農用地轉為建設用地審批設置一系列制度，包括審批程序、審批機關，農用地轉為建設用地實行嚴格管理。
4.保護農用地是國家實行土地用途管制的目的。嚴格控制農用地轉為建設用地，土地征收轉用需符合公共利益需要。
5.核心是切實保護耕地，保證耕地總量動態平衡。經批準建設占用耕地實行占補平衡制度，對永久基本農田實行特殊保護，防止耕地的破壞、閑置和撂荒，開發未利用地、進行土地的整理和復墾。
6.強化土地執法監督，嚴肅法律責任是實行土地用途管制的保障。對非法買賣土地、非法占用土地、破壞耕地等行為規定行政責任、刑事責任，保障用途管制制度的落實。
目前，我國正推進把土地用途管制擴展到所有國土空間。2017年，黨的十九大報告提出“統一行使所有國土空間用途管制和生態保護修復職責”的要求。2018年，中共中央《深化黨和國家機構改革方案》明確提出，自然資源部要履行好“統一行使全民所有自然資源資產所有者職責，統一行使所有國土空間用途管制和生態保護修復職責”。
當前，全國正在推進國土空間規劃編制，統籌考慮自然生態各要素、山上山下、地上地下、陸地海洋等，把土地用途管制擴大到林地、草地、河流、湖泊、濕地等所有生態空間，解決空間規劃重疊、管制缺乏合力等問題，實現整體保護、系統修復和綜合治理。
