縣域是城鄉融合發展的重要切入點。2024年9月，習近平總書記在全面推動黃河流域生態保護和高質量發展座談會上強調：“更好發揮縣城連接城市、帶動鄉村作用，率先在縣域內實現城鄉融合發展。”“率先”二字，指出了縣域在城鄉融合發展中的重要地位，為推進城鄉融合發展提供了方向指引和行動指南。
習近平總書記始終高度重視縣域在城鄉融合發展中的重要作用。2014年，在河南省蘭考縣委常委擴大會議上就提出，“要打破城鄉分割的規劃格局，建立城鄉一體化、縣域一盤棋的規劃管理和實施體制”。從2020年中央農村工作會議上強調“要把縣域作為城鄉融合發展的重要切入點”，到2022年中央農村工作會議上提出“率先在縣域內破除城鄉二元結構”，再到此次強調“率先在縣域內實現城鄉融合發展”，對縣域的重視一以貫之，縣域發展的目標要求和城鄉融合發展的路徑愈加明確。
“率先在縣域內實現城鄉融合發展”，蘊含著對縣域內涵和城鄉關系的深刻理解。縣域不是多個鄉村的簡單相加組合，也不是與城市相對立的空間概念。從行政區劃來講，縣域擁有最完整的基層政權，從經濟層面來看，縣域又是社會發展的基本單元。因此，縣域是城與鄉的結合點，是連接城市、服務鄉村的重要載體，這使其天然成為城鄉融合發展的前沿陣地。我國有1800多個縣和縣級市，覆蓋全國7億多人口、90%的國土面積，只有在縣域范圍內率先破除城鄉二元結構、實現城鄉融合發展，才有可能在更大范圍內實現這一目標。
“率先在縣域內實現城鄉融合發展”，是基于當前發展階段作出的科學判斷。2024年中央經濟工作會議提出，統籌推進新型城鎮化和鄉村全面振興，促進城鄉融合發展。我國人口規模巨大，城鎮化進入下半程后，就近城鎮化的重要性愈發凸顯，實現農業轉移人口市民化不可能全部依靠大中城市。現實地說，就近城鎮化的門檻和成本相對較低，地緣相近、人緣相親，縣城也已經成為許多農民工就業安家的重要選擇。與此同時，推進鄉村全面振興不能脫離縣域、城鎮來發展鄉村，而是要跳出鄉村看鄉村，要想補齊鄉村發展中的短板弱項，離不開縣域對資源要素的統籌協調。可以說，新型城鎮化和鄉村振興這兩大戰略最大交匯點就在縣域，統籌推進新型城鎮化和鄉村全面振興，促進城鄉融合發展，也必然首先指向縣域。
“率先在縣域內實現城鄉融合發展”，蘊含著城鄉融合發展的方法論。城鄉融合發展要尊重城鄉功能差異，將二者聯結成為一個互促互補、協調發展、共同繁榮的發展共同體，做到“雖有城鄉之別，而少城鄉之差”。這就意味著，推進城鄉融合發展，要抓住縣域這個“牛鼻子”，走以城帶鄉、以鄉促城的城鄉一體化發展新路徑。一方面，要以人為核心，立足自身資源優勢，找準縣域發展著力點。一些先發展起來的縣域已經總結出了許多可借鑒的經驗，但各地自然資源、人文歷史都不相同，在發展中不能生搬硬套，要多考慮當地群眾需要怎樣的發展、本地資源稟賦能夠支撐什么樣的發展，走獨具特色的縣域發展道路；另一方面，要瞄準縮小城鄉差距，推進空間布局、產業發展、基礎設施等縣域統籌。堅持城鄉一盤棋，通過縣域城鄉一體規劃建設，強化對鎮域村域的服務帶動作用，加快補齊鄉村基礎設施和基本公共服務短板，促進城鄉要素平等交換、雙向流動。
城鄉融合發展是中國式現代化的必然要求。縣域要深刻理解自身在這一發展進程中的定位，更加主動出擊，為實現城鄉融合發展發揮好打頭陣、挑大梁的作用。
