近年來，國際牛肉價格指數持續走強，美國、澳大利亞等國的牛肉出口價格漲勢明顯，這一現象及其背后的原因值得高度關注。
據聯合國糧農組織（FAO）數據，2023年2月開始國際牛肉價格指數進入上升通道，2024年延續上升態勢。截至2024年10月，牛肉價格指數較1月份上升了12.4%，已經達到了2020年以來同期最高水平。分國別來看，1—10月份，澳大利亞出口到美國的牛肉平均離岸價為6.23美元/公斤、同比上漲12.6%；美國出口牛肉平均離岸價為9.41美元/公斤、同比上漲7.6%，均為近年來最高。
國際牛肉價格“牛氣十足”，是主產國牛肉供需趨緊、牛肉貿易需求持續增加、全球牛肉產量預計下降等多種因素疊加影響的結果，未來全球貿易政策的不確定性也為牛肉價格增添了一股“牛勁”。
首先，美國、澳大利亞、巴西等主產國牛肉供需關系都趨于緊張，是國際牛肉價格持續上漲的源頭。作為牛肉主產國和主要出口國之一，美國牛肉價格上升態勢明顯。一方面由于近年來牛群進入重建階段，肉牛存欄下降、活牛價格上升，肉牛養殖成本增加。另一方面，盡管2024年全年產量預計較上年略有增長，但美國國內的牛肉消費需求保持強勁增長，刺激牛肉價格向上運行。澳大利亞因國內肉牛屠宰和加工需求增加，活牛價格上漲幅度較大，牛肉出口價格也明顯上漲。巴西也因為屠宰量的持續增加，國內出現活牛短缺，部分屠宰場出現惜售觀望，助推了其國內價格上揚。
其次，牛肉貿易需求強勁，是國際牛肉價格不斷走高的重要拉動因素。由于美國肉牛存欄持續下降，美國牛肉進口需求快速增長，澳大利亞、巴西對美出口增長明顯。據美國農業部數據，2024年1—9月份美國牛肉進口量約155萬噸，較上年同期增23.7%。FAO數據顯示，2023年全球牛肉貿易量1190萬噸左右，2024年全球牛肉貿易量預計增長1.9%達到1200萬噸左右。
第三，2025年全球牛肉產量可能下降，是催化牛肉價格上漲行情的重要預期。據美國農業部預測，2025年全球牛肉產量將下降1.0%至6090萬噸，巴西、歐盟和美國的產量下降超過了阿根廷、澳大利亞、印度和墨西哥的產量增長。其中，2025年美國牛肉產量為1192萬噸左右、出口量122.5萬噸左右，分別較2024年下降2.8%、8.8%，同時也都低于2023年水平。巴西因為畜群的萎縮，預計產量將下降至1180萬噸，降幅約1%；歐盟則因為經濟監管政策的不確定性繼續抑制牛肉產量，預計降幅2%；中國因為國內養殖效益的下降和肉牛產業的調整，產量也面臨下降。產量普遍下降的預期，加劇了行業企業對未來牛肉價格上行的預期，也在一定程度上助推了當前國際市場上的價格。
此外，未來全球貿易政策的不確定性，是牛肉價格上漲的“風險溢價”。當前，堅持全球貿易保護主義的特朗普在美國總統大選中勝出，并多次表示將對美國進口商品加征關稅，這勢必引起各國對貿易政策的激烈應對，給全球農產品貿易帶來較大的不確定性。各國貿易商不得不對這種不確定性帶來的風險進行“預防性”定價，以應對全球牛肉產業鏈供應鏈即將面臨的挑戰，也在一定程度上推高國際市場牛肉價格。
