一氧化二氮是重要的溫室氣體之一，主要源于農業活動排放，其使地球變暖的能力是二氧化碳的約265倍。日本一項新研究開發出讓分解一氧化二氮能力強的根瘤菌優先與大豆共生的技術，能減少農田一氧化二氮排放量，有助于減緩氣候變暖。
日本國立農業食品產業技術綜合研究機構、帶廣畜產大學等近日發布聯合新聞公報介紹，氮是植物生長必需的營養素，但多數植物不能直接利用大氣中的氮元素，需要施加氮肥。而大豆等豆科植物的根部被根瘤菌感染后會形成根瘤，能將大氣中的氮氣轉化成氨，作為植物的氮元素來源。不過，大豆收割后殘留的根瘤在土壤中老化、崩解過程中，含有的氮元素會釋放到土壤中，經微生物作用轉變為一氧化二氮，加重溫室效應。
研究團隊發現，一部分根瘤菌擁有將一氧化二氮分解成氮的能力，而氮氣本身是大氣的主要成分，不會加重溫室效應。于是他們利用根瘤菌共生中的“共生不親和性”，培育出新品種大豆，讓分解一氧化二氮能力強的根瘤菌優先與大豆共生，取代農田中大部分原有的無一氧化二氮分解能力或能力很弱的根瘤菌。
對比實驗顯示，就與大豆共生的一氧化二氮分解能力強的根瘤菌所占比例來看，未改造大豆的比例約為55%，而新品種大豆這一比例提升至92%；大豆收割后對比農田的一氧化二氮排放量，發現種植新品種大豆的農田一氧化二氮排放量只有未改造大豆農田的15%。
公報說，大豆在世界范圍內被廣泛種植，新方法能削減大豆農田一氧化二氮排放量，有助于減緩全球氣候變暖。相關論文已發表于英國《自然-通訊》雜志上。
