椰棗被稱為“沙漠面包”，是阿拉伯國家廣泛種植的一種重要作物，人工栽培已有數千年歷史。突尼斯是世界椰棗主要生產國和出口國，其出產的“底格里斯之光”椰棗世界聞名。突尼斯椰棗加工商艾哈邁德·布杰貝勒告訴記者，他非常希望推動這款突尼斯明星產品拓展中國市場。
布杰貝勒的工廠位于突尼斯東部納布勒省，主要從事椰棗加工和出口業務。近日在參觀中，記者了解到這家工廠年加工約2萬噸“底格里斯之光”椰棗，全部用于出口，約占突尼斯全國椰棗出口量的十分之一。
據介紹，“底格里斯之光”椰棗最早來源于兩河流域，形狀近似大拇指，果實呈半透明的金黃色或琥珀色，成熟的果實味道軟糯，甜度適中，口感極佳，在國際椰棗市場上屬于高端產品，因而在當地有著“金手指”的美譽。
布杰貝勒家族在當地從事椰棗加工業已有四十多年，目前產品主要出口到非洲、歐洲、北美和東南亞等地。幾年前布杰貝勒從父親手中接過這份產業，現在他正著手開拓中國市場。
突尼斯農業部椰棗出口和推廣中心主任凱薩爾·本·阿爾法日前在接受記者采訪時說，椰棗是突尼斯第二大出口農產品，每年創造可觀的外匯收入。此外，椰棗種植和加工產業還吸納了大量農村勞動力。他表示，突尼斯政府全力支持本國椰棗出口到亞洲國家，特別是中國。
布杰貝勒告訴記者，椰棗與白糖相比營養價值更高，其富含膳食纖維、礦物質和維生素，人體攝入后升糖指數較低，椰棗粉可在食品加工中替代白糖，對于控糖人群以及美食愛好者更為友好。
這位年輕企業家表示，中國消費人群的擴大以及民眾健康認知的不斷提升，為突尼斯椰棗走進中國市場提供了良機。突尼斯椰棗含糖量在65%左右，甜度適中，與其他國家的椰棗相比更適合中國人的口感。
在這家工廠里，記者看到工人們在忙碌地處理、包裝帶枝椰棗和去核椰棗，還將加工好的椰棗粉、椰棗泥等產品運入冷庫。現代化的檢測設備會對每批產品的含水量進行檢測，以便椰棗在長途運輸時保證新鮮度。
今年6月，中國宣布將對53個非洲建交國實施100%稅目產品零關稅，以推動非洲優質商品進入中國市場。布杰貝勒聽到這一消息后非常高興。他表示，這個政策對于他的工廠來說是個極佳的機遇，他準備近期赴中國參加相關展會，尋找合作伙伴，拓展合作機遇。
