在柴達木盆地腹地的察爾汗鹽湖，一艘艘智慧采鹽船在碧綠的鹽湖鹵水上來回航行。這里是世界上最大的天然鹽湖，也是我國最大的鉀肥生產基地。從這里啟航，一滴滴鹵水正在轉變成白色的鉀肥，滋養著綠色的作物，在四季的更迭下變成一粒粒金色的麥穗。
從鹽田流向農田，從糧食走向餐桌。在960萬平方公里的土地上，鉀肥改善著華夏大地的土壤質量，提高了糧食產量，確保了一個民族的糧食安全。
而一個伴隨共和國成長的國有企業——青海鹽湖工業股份有限公司，用使命和擔當為“食安天下”奉獻著自己的力量。
結束新中國無鉀肥的歷史
農業是立國之本，而大力發展農業，氮、磷、鉀必須先行。63年前的中國，農業需鉀，工業需鉀，鉀肥生產迫在眉睫。
當時，中國科學院的鹽湖專家柳大綱和地質專家袁見齊二人，在各地“尋鉀”，最終把目光鎖定在柴達木盆地的察爾汗鹽湖，在這里他們找到了魂牽夢繞的光鹵石和珍珠鹽。
隨即，一個19人的開拓隊伍到達了察爾汗鹽湖，自此，他們便把自己的生命以及全部生活與腳下的大鹽湖緊密聯系起來。在他們抵達察爾汗鹽湖的十個晝夜后，他們生產出了10多公斤、品位在50%左右的氯化鉀產品。這10公斤鉀肥填補了新中國無鉀肥的歷史空白，也標志著鹽湖開發史邁出了堅定的第一步。
然而，建廠初期青藏高原腹地的察爾汗鹽湖生活的艱難程度更超乎想象。“風經常把帳篷頂子刮飛，人睡在里面凍得受不了，沒辦法我們就用土塊把四周砌起來，里面再架上爐子，弄個火墻，勉強過冬。”察爾汗鹽湖的老職工王凱春說。
此外，工人們的所需生活資料都要從西寧、蘭州、敦煌等地補給，日常用水也要從60公里外的格爾木拉運。當然，艱苦的條件完全不止這些，但是，就是這樣，察爾汗鉀肥廠開挖兩條近20公里的“英雄運河”，用于解決生產用礦運輸問題；修筑了一段長達3.3公里的輕軌，創造性的實現用汽車拉火車，載重高達108噸……1958年建廠，當年就創產值19萬元，1959年給國家上交利潤116萬元，1960年向國家上交335萬元。
63載前赴后繼的建設，當年荒瘠的察爾汗改變了模樣，現在的鹽湖渠道縱橫、水光瀲滟、塔釜林立；誕生在帳篷里的簡陋生產作坊，成為集世界五大鉀肥生產工藝、鉀產業最為齊全的現代化企業集團，被業界譽為中國鉀鹽工業的“脊梁”和中國鉀肥發展樣本。放眼廣袤的察爾汗，一座座生產裝置拔地而起，一名名科研人員脫穎而出，一群群干部員工勤懇奉獻，他們兌現了對黨和國家的鄭重承諾，成為國家糧食安全最堅定的守護者。
科技先行做好國家“頂糧柱”
今天的察爾汗鹽湖實現了500萬噸鉀肥的年產量，穩居中國第一，世界第四。這不僅代表了察爾汗鹽湖在鉀肥界的“重量”，更證明了察爾汗鹽湖對鉀肥這一資源的貢獻。
據美國地調局和中國資源部公布的信息顯示：在世界已探明的95.07億噸鉀鹽儲量中，中國的可開采鉀鹽總量僅占世界的2.2%，而鉀肥用量卻占全世界的20%。
由此可見，無論從資源稟賦，還是利用價值來說，鉀肥對于中國都是極其稀缺的戰略資源。
“鹽湖產能的突破才真正實現了我們這個行業的發展，起到了壓艙石的作用，取得了在國際鉀肥市場的定價權，意義重大。”中國無機鹽工業協會會長王孝峰說。
在幾代鹽湖人的努力下，這占比極小的資源儲量讓中國鉀肥自給率由上世紀90年代不足10%提升到了如今的60% ，在領跑國內鉀肥行業的同時，還打破了貿易壁壘，讓中國在國際鉀肥市場有了話語權，形成了價格洼地。
“青海鹽湖集團建廠以來，已經累計生產6000多萬噸鉀肥，按照替代進口，相當于掙回外匯250多億美元，為國家掙了大量的外匯，同時每畝可以增產糧食61公斤，累計增產糧食4億多噸，為我們國家農業發展做出了重大貢獻，當然，這歸功于黨的領導和鹽湖集團的努力?！丙}湖學和地質礦床學學家鄭綿平說。
在有力保障糧食生產安全的同時，技術的創新是鹽湖鉀肥可持續發展的重要支撐。
六十多年來鹽湖人埋頭攻關打破技術封鎖，先后突破了大面積深水鹽湖田曬礦、光鹵石水采船、低品位鉀礦固轉液等關鍵技術，熟練掌握了“反浮選冷結晶、冷結晶正浮選、冷分解正浮選、兌鹵-冷結晶、熱熔結晶”五套鉀肥生產工藝。
如今在國投羅鉀、亞鉀國際、開元礦業等行業翹楚企業中，都能清晰看到鹽湖的技術“基因”，鹽湖成熟先進的技術支持支撐了國內鉀肥行業發展。
不僅如此鹽湖技術還走出國門，推動著全球鉀肥行業的發展，2017年鹽湖鉀肥為玻利維亞鉀肥項目提供技術服務，八個月就實現了該項目的順利投產。
中國科學院青海鹽湖研究所所長吳志堅說：“鹽湖股份發明了一個新的技術，采用溶解浸泡的辦法把分散的，用常規的方式開采不了的固體鉀礦給開采出來，讓它轉化成液體礦和原來的晶間鹵水匯到一起開采。這樣做有一個好處，把原來認為沒有辦法利用的，比較低品位的固體鉀礦也可以開發利用起來，增加了資源可開采的量，對提升鉀肥開采能力，保障資源的后續供給均有積極意義?！?/p>
科技的進步和觀念的更新使得察爾汗鹽湖鉀資源利用率有了明顯提高，在“綠色開采，循環利用”的理念下，鉀資源總利用率由初期的30%提高到了70%之上，氯化鉀產品品位由不足90%提高到了98%；察爾汗鹽湖鉀鹽開發由年產100萬噸服務38年，增加到年產500萬噸服務50年。
